人们在睡眠时，只消耗必要的、最低限度的能量，此时的体温就叫做“基础体温”。但是，由于自己无法测量睡眠时的体温，所以一般将早晨起床后，运动量最小时测得的体温视为基础体温。将每天测得的基础体温记录在案，用线连成图表，就会发现在月经来潮期间，基础体温会有所下降。这种低温状态（低温期）将持续约两个星期。在低温期的最后一天，体温会降至最低，之后体温逐步上升（高温期），在下次月经来潮时体温又再次下降。这样的体温变化现象在男性身上是没有的。